所谓四化星是指：化禄、化权、化科、化忌等四颗化星，古代以农立国，农为国之本，如果不依四时而作，致使农作物欠收，小则个人家庭产生饥荒，生活因而发生问题，扩大来看，民不聊生，饥民到处流窜，四处作乱，国家因而动乱不安，甚至因而灭国，因此，如果人之命运过程，不依人生四季之变迁，俟机而作，努力耕耘，也会如农作物生长一般，当教养而不施，当奋斗而不为，只图安逸度日，及至老年一事无成，必然颠沛流离，每天仍要为三餐奔波筹谋，哪能颐养天年？！
先贤观察人生和四时的农作时序，体会到人生和农事耕作其实是有共同之处，小时候就要给予小孩子适当的教养，培养他日后所需做人处世的品德和知识；长大了就能依据所学技能或志趣发展奋斗；经过青壮年的努力，打下事业基础，子女家庭都已成立，体力兴智力都已消退，适时就要凭据着年轻时打下来的基础，供给家庭所需；到了晚年就能颐养天年，而不虞生活匮乏。
再来我们看看日常生活中或工作中的遭遇到一些事情的历程又是如何的呢？我们做一件事刚开始时是仅有初步想法的酝酿期，有了比较完整的轮廓与细节，就会进入执行期，将想法付诸行动，经过一番努力或折腾之后得到某些成果，这些成果会拿来和预期的目标比较，若没达到就会修正行动，以迄于达到预期的目标为止，就结束行动并拥有最后的结果，当然此结果就会有吉或凶的意义。
一个产品的寿命也是一样，有其导入市场期，成长茁壮期，成熟期，到最后衰退期以迄于完全退出市场的生命周期。
大至一个国家也是有其草莽初创、开疆辟土、充满活力的开国时期；建国之后，进入政治稳定、经济成长、民生富足、国富民强的成长期；再经历几代成熟而稳定的守成时期；到最后由于新生代成长于安逸舒适的承平时期，欠缺磨练、习于安逸，丧失开疆辟土的冲劲又没有承平守成的智慧，乃逐渐步入衰退破败时期，终致于覆亡。综观中国五千年来的历史，各个朝代的更替，不也是如此吗？
所以透过观察一件事情、一件产品、一个人、一个家族、一家公司、甚至一个国家衰替兴亡的生命历程，和农作物依四时生长历程不谋而合，就将此一想法揉合到紫微斗数命理学中。
到底农作物的生长历程是什么呢？“春耕、夏耘、秋收、冬藏”即是，先贤乃将此过程加以引申，沿用到推理人命运的紫微斗数上，而创造出“四化” 一词，隐喻人生历程的吉凶祸福与运途的转折兴替。
所以，四化就是紫微斗数先贤创造出来代表“春耕、夏耘、秋收、冬藏”的代名词，依据《紫微斗数全书》的记载：化禄属金，化权属火，化科属木，化忌属水，坊间大部分的书籍都是如此定义其五行属性，这些定义是错误的（不知道是否《紫微斗数全书》的作者故意写错），假如搞不清楚其定义，就无法确立四化相互之间的作用，当然就无法解释四化碰撞后的吉凶强弱程度或吉凶效应了。
飞星紫微斗数中的四化和《紫微斗数全书》中五行属性的定义是不同的，它将四化和四时的耕作时序做了一对一的对应关系：
春耕----化科
夏耘----化权
秋收----化禄
冬藏----化忌
现在来看看飞星紫微斗数对于四化星的方位、五行是如何定义的：
东方属木：乃因东方草木扶疏，为生长教化的象征，又为春天之意，故以“春风化雨”比拟为师德，因此，化科主教化和功名，故化科属东方木位。
南方为火：火之热力辐射四方，火苗昂扬上窜，有向上奋发之象，南方火位，又为夏季，一到夏季草木生机蓬勃、昂扬上窜、绿意盎然，代表成就、力争上游、奋发之意，故化权属之。
西方为金：有肃杀之象，万物结果后，枝枯叶落，便要采收果实，以济养生命，故化禄属西方金，秋天也，秋主肃杀，主收获、得利也。
北方为水：北方乃天寒地冻之所，草木凋凌，鸟兽齐绝，一切生物都已暂停活动，进入冬眠期，为隐伏收藏之象，故化忌在北方水位，主收敛、藏伏、凋蔽的意象。
一般来说，化禄、化权兴化科属吉，化忌为不利，但是，有时候并非如此，如：化禄在疾厄宫就易受伤，老年人易有血压高、长瘤等情形，所以，是吉或凶的解释要看是以何宫来论事，再取星宿组合撷取其吉凶的意义。
一般来说，四化星的通义为：
化禄：人缘、财禄、情缘、才艺、享受。
化权：成就、管制、霸性、自负、掌权、原则。
化科：善缘、解厄、贵人、功名、珍惜、才艺。
化忌：亏欠、道义、凶祸、粘住、变动、失去、获得。
关于四化的通义，运用时就依宫位别而撷取相近的意思配合宫星宿组合来解，如化科在疾厄，就要取【解厄】之义来解而不可以［功名］解。
至于两颗以上化星同宫的话，其相互间的作用关系可由其五行属性了解，但是不能说是两颗化星同宫的吉凶，因为四化的吉凶解释是随宫位和星宿组合而变化的，这个观念要先建立起来：
化禄与化忌同宫：由于化禄属金，化忌属水，金生水加强化忌的力量，因此禄忌同宫，是加强化忌的力量。
化禄与化权同宫：化禄属金，化权属火，火克金，火销金熔，也可镕铸金属成为有用之金属器具，所以，可以削弱火的力量，使金的能量通度地发挥，但也有可能过热而镕销金的作用力，引喻人命就有高度自信或刚愎自用的意思。
化禄与化科同宫：化禄属金，化科属木，金克木，刀斧能砍伐树木，也能雕琢木头为器皿，所以，会加强化科的力量，引喻人命就有评价极高的文采表现。
化权与化科同宫：化权属火，化科属木，木生火，则火势愈旺，加强化权的力量。
化权与化忌同宫：化权属火，化忌属水，水克火，因此，化权之力量削减，但水分亦会被蒸发，受火之伤害，所以成为互相战克之局势，权忌同宫就有自我冲突的意思。
化科与化忌同宫：化科属木，化忌属水，水生木，木势更旺，木主学识，此种组合利于研究学问。
所以，四化的第一层意义，就是代表人或事或物的【出生----成长----结果----收藏】生命历程。
当然这些生命历程一定要发生在相关的宫位才有意义，如官禄宫的四化，一定要落入命宫、财帛、官禄、迁移等四正宫位才好，因为我们一生努力追求的，现实的说法就是为了要“功成名就”，而“功成”代表的就是事业有成，家财万贯，而“名就”呢？就是权或科入迁移，名声显扬。
假如，财帛宫的四化落入其它的宫位，那么因为财帛宫四化代表的生命历程，不在你身上发生，很明显地，你无法掌握控制，因此也无法拥有。
所以，观察四化在命盘上的分布情况，可以知道某些事物与你的关系是紧密的或松散的或无关的，至于你化出去的落入宫对你的关系紧密与否，可以将该落入宫的宫干再飞四化，看其四化落在命盘上分布的盘局，来判断互相依存的程度，所以，四化的第二层意义，可以用来观察相关人事物与你关系的紧密程度或你能掌控的程度。
各位或许很奇怪，化忌的通义中，似乎有些矛盾存在，是的，在字面上的意义确有冲突存在，但配合四化的【化出】与【化入】之不同，就可知道是要采用哪一种意义来解释，所以【化入】、【化出】是四化飞星的入门观念，在后面会有一章专门说明【化入】与【化出】的意义。
再来要解释四化的第三层意义，这一层的意义和运途有关，也就是先天命盘和限运命盘的相互作用关系，这时就要考虑四化【化出】与【化入】的关系：
假如本命化入大限，代表本命与大限之间有密切关系，有获得或延续的意思，假如本命没有化入大限反而是化出的情况，代表大限与本命间关系不紧密，有中断或失去的意思，所以透过本命与限运四化的关系，可以将不同时段的人事物的关系贯穿连结在一起，并观察他们之间的关系是【收敛】或【发散】，假如是【化入】就是【收敛】，【化出】或【自化】就是【发散】。
四化为斗数变化之枢纽，斗数之用神；不知四化的运用，将无以推命，故飞星紫微斗数的开宗明义便说：
斗数赖【时】以立命，步地支，散十二宫之中立极，应时间星辰；
斗数重【数】以立象，取天干，行四化之飞宫化曜，布空间垂象。
很明显地指出，命运是由时间和空间所带动，而时间与空间的关系，即由地支与天干来配合，因此，不明四化之用，将无以推知时间和空间的关系，更无法了解在什么时间、什么空间下会发生什么事件？只能含糊笼统地以星宿组合特性来解说，无法精确掌握【事件、空间环境、时间】的关系。
所谓【化】者，乃是星辰之气化也，也是说将星性转化为吉凶休咎的能量，显示人世间的运途起伏，人事的悲欢离合；星辰各有本性，分阴阳， 有阴阳而生五行，乃星宿之本性，故名星性，所以星性不单指以星宿表现人之个性而已，以其五行之特性配合不同宫位又有不同的运用，再佐以四化之变，则生生不息，变化万千，以之对应万事万物才不致捉襟见肘，所以要懂星性，更要会运用其气化，才能运用星宿而料事如神，所以四化的第四层意义，乃在转化星性成为表现对应的人事物之形象。
如断人车祸（车子撞进屋来不算），必与外出有关、与车子有关，而：
外出与［宫位］有关，
车子与［星性］有关，
凶祸与［气化］有关，
所以三者在运用时是一体的，不可偏重某一项，斗数在应用时，并不分飞星派、四化派、星性派、小限派……的，分派别的都是不懂斗数的人，若是根据他们偏执某方面的理论来研究，就会被误导方向，浪费时间生命，本书为读者建立整体性的、系统性的研究紫微斗数的体系，不再陷入各门派的论战漩涡中当牺牲品。
由第二章的说明，知道四化不是玄秘之物，而是具有贯联时空的作用，有四化之牵引联系，才知道［因］与［果］的关系，当然推命要找出因果关系是上层功夫，并不是人人都能悟透此种关系的，但是推命的基本功夫全在四化、星性、宫位（立向）等三要素，而以四化为征验，四化在命盘上，依其由何所化可分：
生年干四化
命宫干四化
大限宫干四化
流年宫干四化
……（若推流月、流日时，亦可再细分下去）
其中生年四化，只是垂象而已，无吉与凶，它是根据生年干而定，属于静态现象，但人自呱呱坠地后，即有动态运势更迭，在一静一动的流转中，相互作用，织成人生的命运网而有起伏、成败等现象。
所以：
生年四化落入先天十二宫之中主垂象，无吉无凶，属静。
生年四化与十二宫之四化相互作用，产生吉凶，属动。
生年干四化入十二宫的意义：
以下为生年化星入十二宫的意义浅说，其它有双化星入宫的现象，其意义解释另有解释。较常见的双化星组合有：
甲干：廉贞、破军。
乙干：天机、天粱、太阴。
丁干：太阴、天同、天机、巨门。
戊干：太阴、天机。
己干：武曲、贪狼。
庚干：太阴、天同、太阳。
辛干：巨门、太阳。
双化星组合的意义可以简洁的解释如下：
禄、权同宫：财利、发达、名利双收、有成就。
禄、科同宫：成名后获利、财平稳、有才干。
禄、忌同宫：双忌论。
权、忌同宫；辛苦地以技能赚钱，做人做事有虎头蛇尾之嫌。
科、忌同宫：技术生财、平稳受薪为佳，不宜太贪图财利。
现举一例说明生年四化入宫的意义：（见上图）
生年禄在子女：子女聪明、人缘佳，日后会有成就，本命也相当关心子女，将钱投资在子女的教养上。
生年权在迁移：出外有成就，也能得到大家的赞赏与肯定，适合出外发展。
生年科在事业：事业平稳，维持相当程度而已，急难时常有意外助力来助。
生年忌在兄弟：关心兄弟，虽兄弟之间较多争执，不过关心之情不减，兄弟有急难也会拔刀相助，兄弟较不常在一起。
要注意的是：生年四化只是垂象而已，无吉凶现象，需要有行运配合，逆行大运和顺行大运的结果完全不同，必须参考行运四化和本盘四化的相互关系，才能推算动态的［运途］起伏。
